Denisse
- Fernando Cerimedo pasó de operar bots y noticias falsas en Brasil a una red transnacional de influencia electoral junto a Brad Parscale en América Latina.
Parte 2
Ciudad de México, 6 de octubre (Reactionary International).–Cuando Fernando Cerimedo comenzó a realizar su trabajo, sus métodos eran mucho menos sofisticados de lo que llegarían a ser después. Afirma haber entrado en este campo tras completar un doctorado en la University of Phoenix, después de lo cual trabajó en la campaña de Obama en 2008 y posteriormente ocupó un puesto en la Casa Blanca. Este relato es demostrablemente falso en varios puntos, pero el más fácil de verificar es éste: Cerimedo no aparece en ningún registro financiero de la campaña de Obama como empleado remunerado, ni figura ninguna persona con el apellido «Cerimedo» recibiendo pagos de alguna campaña electoral federal. (37)
Lo que sí resulta plausible es que realizara trabajo no remunerado como voluntario para la campaña de Obama. Con más de un millón de voluntarios en la campaña de Obama de 2008, (38) es perfectamente posible que haya acudido a una oficina y tocado puertas. Es extremadamente común que esos voluntarios exageren después el papel que realmente tuvieron en la campaña.
Esto también debe entenderse en su contexto. La elección estadounidense de 2008 provocó fascinación internacional por cualquier cosa relacionada con la campaña de Obama. Exintegrantes de alto nivel del equipo de Obama se volvieron muy solicitados en elecciones de otros países. En las elecciones generales británicas de 2015, por ejemplo, operadores de Obama trabajaron tanto para el Partido Conservador como para el Laborista. (39) Para Cerimedo, invocar cercanía con Obama era una forma eficaz de construir credibilidad. Hasta hace poco, la campaña de Obama seguía siendo el «estándar de oro» mundial de la actividad electoral, y asociarse con ella otorgaba legitimidad.
Su verdadera introducción a las herramientas de campaña digital probablemente llegó a través de su trabajo verificado en la agencia de publicidad McCann. La superposición entre el marketing corporativo y las campañas políticas es considerable, especialmente en la estrategia digital, y es común que los operadores se muevan entre ambos sectores. Sus años en McCann encajan con el lugar en el que pudo poner un pie en el trabajo de campañas.
Alrededor de 2018, Cerimedo dejó McCann y comenzó a trabajar por su cuenta. (40) Desde entonces ha afirmado haber participado en una campaña paralela para la campaña de Bolsonaro de 2018, diseñada para persuadir a «votantes hostiles», incluidos votantes homosexuales. (41) Aunque es imposible verificarlo, durante ese periodo sí existió una campaña de dinero oscuro en apoyo de Bolsonaro (42), aunque su contenido real parecía concentrarse en atacar a los votantes homosexuales más que en persuadirlos. (43) Pero tampoco resulta inverosímil que haya trabajado para una campaña de ese tipo.
No obstante, su experiencia en mercadotecnia fue suficiente para conseguir su primer contrato político argentino, no con Javier Milei, sino con los peronistas de izquierda.
Durante las elecciones argentinas de 2019, trabajó con jóvenes activistas peronistas en cómo utilizar las campañas digitales para complementar su organización tradicional en Buenos Aires. Una fuente recordó que «nos enseñó cómo organizarnos, cómo funciona un algoritmo, cómo posicionar mejor un tema y cómo llegar a usuarios segmentados». (40)
Sin embargo, en septiembre de 2019, mientras trabajaba para los peronistas, fundó La Derecha Diario, un agregador de noticias de derecha que se volvería central en el ecosistema en línea que ayudó al libertario Javier Milei a convertirse en Presidente de Argentina. A través de su cuenta de Twitter —hoy X— publicaba regularmente comentarios de derecha, todo mientras Cerimedo supuestamente trabajaba para sus adversarios políticos.
Al mismo tiempo, afirma haber trabajado en la campaña de reelección de Mauricio Macri en 2019, el Presidente de derecha enfrentado a los peronistas. Atribuye su introducción a Patricia Bullrich, (44) Ministra de su Gobierno, aunque esto sigue sin verificarse y resulta discutiblemente inverosímil dado que supuestamente trabajó para ambos bandos. Durante la pandemia, se reunió con Bullrich para ofrecerle sus servicios de cara a una posible campaña al Congreso en 2021, pero rechazaron su propuesta. Una persona presente en esa reunión dijo: «Es un encantador de serpientes. Un gran estafador que vende medias verdades imposibles de verificar. Por ejemplo: nos dijo que había trabajado para la campaña de [Donald] Trump, pero eso es tan amplio que nunca vamos a poder saberlo. También dijo que tenía miles de bases de datos, pero nunca nos mostró nada». (40)
En cualquier caso, ya había conseguido su primer contrato de campaña y lo aprovecharía para construir su reputación. Su segundo contrato conocido fue en 2020, durante la pandemia, cuando trabajó para la campaña del «Rechazo» a la redacción de una nueva Constitución. A través de su firma Numen, publicó en julio una encuesta que mostraba 27.7 por ciento de oposición a la nueva Constitución, una cifra mejor para el «Rechazo» que la de la mayoría de los sondeos. Sus encuestas posteriores mostraron niveles de rechazo de entre 30 y 40 por ciento, significativamente superiores a otras encuestas públicas. El resultado real fue de sólo 21.72 por ciento en contra. Atribuyó la discrepancia a una metodología deficiente, en particular a la suposición de una participación del 100 por ciento. (45) Pero, como mínimo, podía utilizar esa campaña como prueba de su participación en una campaña importante y seria de la derecha.
Bots, noticias falsas y una visita de Eduardo Bolsonaro
Para entonces, su otro proyecto, La Derecha Diario, había ganado suficiente impulso e interés. El periodista español de extrema derecha Javier Negre invirtió en el medio y se incorporó en junio de 2021. Después, la organización se transformó gradualmente en una plataforma coordinada de noticias de extrema derecha en toda América Latina, hasta convertirse en un elemento central de la organización digital reaccionaria en la región. (46)
Antes de las elecciones chilenas de 2021, afirmó haber trabajado para el candidato presidencial Sebastián Sichel, abanderado de la derecha tradicional, quien obtuvo 12.79 por ciento en la primera vuelta, así como para Franco Parisi, un candidato populista chileno que hizo campaña desde Alabama y consiguió 12.81 por ciento de los votos. Colaboradores de Sichel negaron su participación, señalando que simplemente se acercó a ellos para ofrecer sus servicios, (47) y no existen pruebas sólidas sobre su trabajo para Parisi. Lo que sí puede verificarse, sin embargo, es su participación en el referéndum chileno de 2022 sobre la nueva Constitución, en continuidad con su trabajo anterior.
Los votantes chilenos terminaron rechazando la nueva Constitución y, poco después de conocerse los resultados, Cerimedo habló con el medio MDZ, que publicó el titular «El rol crucial de un argentino para el Rechazo». (48) Durante la campaña se sabe que creó el grupo de fachada «Facilitadores Constitucionales» para difundir noticias falsas sobre la nueva propuesta constitucional, (49) aunque resulta difícil determinar con precisión cuál fue su papel más allá de eso. Tras conocerse el resultado, La Derecha Diario publicó afirmaciones falsas de que el Presidente de izquierda Gabriel Boric había sufrido un colapso nervioso, (50) una historia que fue amplificada por redes de bots pocos minutos después de su publicación. (40) Aunque la afirmación de La Derecha Diario sobre Boric fue, en el peor de los casos, apenas embarazosa para él, las tácticas de Cerimedo tendrían consecuencias mucho más graves en Brasil.
La extrema derecha del país ya había adoptado el manual trumpista de sugerir fraude con mucha anticipación a las elecciones de 2022 entre el Presidente en funciones Jair Bolsonaro y su rival Luiz Inácio Lula da Silva. El propio Jair Bolsonaro había sugerido meses antes de la votación que la elección sería manipulada, (51) y, al igual que en Estados Unidos, esas acusaciones sólo se intensificaron después de los comicios.
En la primera vuelta, Luiz Inácio Lula da Silva obtuvo 48.43 por ciento frente a 43.20 por ciento de Bolsonaro, un margen más estrecho de lo que Lula esperaba y que dejaba a Bolsonaro una vía plausible hacia la victoria. Existía una posibilidad real de que Bolsonaro remontara. Sin embargo, entre ambas vueltas, Eduardo Bolsonaro, uno de los hijos de Jair, viajó a Argentina para reunirse con el futuro Presidente argentino Javier Milei y con Fernando Cerimedo. (52) En lugar de hacer campaña en un momento crítico, Eduardo decidió que era más importante realizar ese viaje al extranjero. Bolsonaro finalmente perdió la segunda vuelta, 50.9 por ciento frente a 49.1 por ciento, una derrota estrecha que hizo que el viaje resultara aún más llamativo.
El 4 de noviembre —cinco días después de la elección— el hashtag #BrazilWasStolen se volvió tendencia en Twitter, impulsado en parte por actividad coordinada de bots. El Digital Forensic Research Lab (DFRLab) descubrió que un grupo de cuentas recién creadas generó casi 5 por ciento de todos los tuits que utilizaron el hashtag ese día. (53) Ese mismo día, Cerimedo transmitió en vivo acusaciones de que la elección había sido robada, asegurando que las máquinas de votación habían favorecido sistemáticamente a Lula. El video fue ampliamente compartido por políticos brasileños de derecha (54) y se convirtió en una pieza fundamental de la narrativa de que la elección brasileña había sido robada.
El Tribunal Superior Electoral de Brasil publicó rápidamente un comunicado en el que descartó las afirmaciones de Cerimedo y señaló que no había pruebas de fraude electoral. (55) El tribunal también suspendió su cuenta de Twitter por amplificar afirmaciones falsas, pero para entonces el video ya había alcanzado 400 mil espectadores. (56) La transmisión en vivo se convirtió en una plataforma para que la extrema derecha brasileña siguiera difundiendo las acusaciones y movilizara apoyo. El Partido Liberal de Bolsonaro encargó al Instituto Voto Legal una revisión como parte de su esfuerzo por «auditar» la elección, (57) y se descubrió que el círculo cercano de Bolsonaro y Cerimedo citaban las mismas fuentes para sustentar sus falsas narrativas de fraude. (58) Cerimedo repitió estas afirmaciones ante el Senado brasileño en 2022 (59), y miembros de una posterior conspiración golpista militar contra Lula citaron las afirmaciones de Cerimedo para justificar la acusación de que la elección había sido robada. (60) Aunque el intento de golpe fracasó, la falsa narrativa de fraude activó a militantes de extrema derecha que irrumpieron en el Congreso, el Supremo Tribunal Federal y el palacio presidencial en Brasilia (véase el estudio de caso de Reactionary International sobre Brasil).
Cerimedo emergió como una figura central en la campaña de desinformación vinculada con la investigación del golpe y fue identificado como el único ciudadano extranjero examinado en relación con el asalto al Congreso y el intento golpista. (61) Sin embargo, la mayor parte de los esfuerzos de la fiscalía se dirigieron al expresidente Bolsonaro, condenado a 27 años de prisión, (62) por lo que las líneas periféricas relacionadas con Cerimedo quedaron sin perseguirse. «Soy un héroe para la mitad del país. Me llaman el argentino más querido de Brasil», dijo sobre su trabajo. (40)
El trabajo de Cerimedo en Brasil lo consolidó dentro de las redes de extrema derecha latinoamericanas, pero su papel en la campaña presidencial de Javier Milei en 2023 fue lo que lo conectó con la política estadounidense. Se incorporó a la campaña para trabajar en estrategia digital con Santiago Caputo, (3) quien había dirigido la campaña parlamentaria de Milei en 2021.
Javier Milei era considerado un candidato marginal, y la mayoría de los operadores políticos argentinos lo descartaban por esa razón. Cerimedo aprovechó ese escepticismo generalizado para convertirse en uno de los actores más importantes de la campaña. Ofrecía dos activos valiosos: La Derecha Diario, que se convirtió en uno de los pocos medios que respaldaban abiertamente a Milei y aumentó su visibilidad, y la red de bots que desplegó durante las elecciones argentinas. (63)
El equipo de Milei, mientras tanto, mantiene desde hace tiempo contactos en Estados Unidos a través de Atlas Network. El Adam Smith Center for Economic Freedom de Florida International University —dirigido por Carlos Diaz Rosillo, exfuncionario de la administración Trump— se asoció con la Fundación Federalismo y Libertad, vinculada a Milei, para producir un podcast, pagando a la fundación más de 79 mil dólares. La fundación argentina también recibió financiamiento del International Republican Institute. (64) Diaz Rosillo se reunió con Cerimedo en Argentina en marzo de 2023, (65) probablemente introduciéndolo a este mundo.
En mayo de 2023, Cerimedo constituyó formalmente Numen Advisors LLC en North Miami. Aunque afirmó haber tenido clientes corporativos estadounidenses, ésta fue la primera actividad empresarial documentada en Estados Unidos. En septiembre de 2023, el operador argentino-estadounidense Damian Merlo firmó para representar a Milei en Estados Unidos a través de Numen Advisors. Según reportes, Merlo se incorporaría posteriormente de alguna forma a la campaña de Milei. (3)
De acuerdo con su LinkedIn, su currículum incluye trabajo en el International Republican Institute —parte de la National Endowment for Democracy— a cargo del programa para Cuba, México y Brasil; labores como asesor de política exterior de McCain; y un puesto en Otto Reich Associates, (66) cuyo fundador y homónimo diseñó la política centroamericana de Reagan durante las guerras sucias en El Salvador y Nicaragua. (67)
Más tarde, Merlo dirigió la campaña presidencial de Michel Martelly en Haití en 2011 (68) y posteriormente se convirtió en el principal representante del Estado haitiano en Washington. (69) También representaría al Gobierno de extrema derecha de Bukele en El Salvador (70) antes de ofrecer sus servicios a Milei.
El contrato de Merlo con el equipo de Milei prometía establecer contactos con miembros clave de la Cámara de Representantes y el Senado, con especial atención a representantes del sur de Florida, influyentes centros de pensamiento de Washington y apoyo para organizar una visita a Washington, D.C. (71) Su principal éxito, sin embargo, fue organizar la entrevista de Milei con Tucker Carlson, (3) que incrementó de manera significativa la popularidad del Presidente entre los conservadores estadounidenses.
Aunque la administración Milei dejó vencer el contrato con Merlo en un intento por reparar las relaciones con la administración Biden —la entrevista con Carlson había «enfurecido infinitamente a la gente de Biden» (72)—, estos contactos dieron a Milei y Cerimedo un punto de apoyo crucial en los círculos políticos estadounidenses. Esa base se fortalecería considerablemente, como mostró la invitación de Milei a la CPAC de derecha de 2024, donde se reunió cara a cara con Trump, y posteriormente la organización de la CPAC Argentina en diciembre de 2024.
Pero el verdadero impacto para Cerimedo llegó con la victoria de Javier Milei en las elecciones presidenciales argentinas de 2023. El efecto se explica mejor con las propias palabras de Cerimedo: «Trabajo para Milei gratis. Hoy podría pedir el número que quisiera, pero Javier no podría pagarme ni aunque le cobrara poco». (40) Ahora, con la reputación construida gracias a la victoria de la campaña, podía dirigir la mirada al resto de América Latina.
Cuando Marco Rubio asumió como Secretario de Estado en enero de 2025, llevó consigo su compromiso ideológico de larga data con la intervención en América Latina, moldeado por su origen como hijo de inmigrantes cubanos del sur de Florida que habían huido del régimen de Batista. Poco después de asumir el cargo, declaró en un artículo de opinión: «Cuando Donald Trump obtuvo su arrolladora victoria en noviembre, recibió un mandato para poner a Estados Unidos primero. En el terreno de la diplomacia, esto significa prestar mayor atención a nuestro propio vecindario: el hemisferio occidental». (73) El Departamento de Estado de Rubio comenzó rápidamente a poner en práctica la Doctrina Donroe.
Su gestión estuvo marcada por la disposición a imponer aranceles a los Presidentes de Colombia (74) y Brasil por negarse a alinearse con los dictados de Trump, (75) mientras Trump calificó al primero como «líder ilegal de las drogas». (76) Lanzó campañas de bombardeo en el Caribe y el Pacífico oriental, (77) negoció con Bukele un acuerdo de deportación para canalizar migrantes hacia centros de detención, (78) y orquestó muchas otras intervenciones. Sus métodos incluyeron un paquete de ayuda financiera de 20 mil millones de dólares para Argentina con el fin de apuntalar la moneda local e influir en las elecciones legislativas argentinas, (79) prometer el indulto del expresidente de Honduras días antes de una elección nacional, (80) el secuestro del expresidente venezolano Nicolás Maduro seguido de la conversión de Venezuela en una colonia de recursos de Estados Unidos, (81) y campañas para desestabilizar Cuba. Estas acciones ejemplificaron la renovada doctrina intervencionista.
Entra entonces Fernando Cerimedo, quien formó una alianza con Brad Parscale en marzo de 2025, mediante la cual representaría en América Latina a las empresas de Parscale, Campaign Nucleus y Eyes Over. El artículo de La Derecha Diario que anunció esta asociación lo cita diciendo que «la magnitud, la innovación y las posibilidades que se abren son simplemente impresionantes», mientras el texto afirma que «la llegada de estas herramientas a América Latina podría marcar un punto de inflexión en la forma en que se diseñan y ejecutan las campañas electorales en la región».
El círculo Maga de Cerimedo.
El alcance de su participación en campañas latinoamericanas entre marzo y agosto de 2025 sigue sin estar claro. Aunque surgieron indicios de actividad de bots durante las elecciones de Ecuador (82) y Chile en 2025, (83) es incierto si Cerimedo organizó esas campañas y si alguno de los dos intervino más allá de eso. Sin embargo, La Derecha Diario respaldó activamente a candidatos de derecha en esas contiendas, lo que hace al menos plausible la participación de Cerimedo mediante redes de bots.
El primer trabajo de consultoría conocido que Cerimedo realizó en Sudamérica después del acuerdo con Parscale fue en Bolivia, donde inicialmente apoyó al libertario Jaime Dunn para la Presidencia. Aunque Dunn ha negado la participación de Cerimedo, (84) hubo una campaña de bots que afirmaba que Dunn lograría inscribirse en la boleta electoral (85) y supuestos respaldos de Bukele y Milei creados con IA; (86) finalmente no pudo participar en las elecciones bolivianas de 2025.
Cerimedo cambió entonces su apoyo hacia Paz después de que éste pasara a la segunda vuelta. Un artículo de La Derecha Diario publicado después de la elección insultó al consultor que trabajaba para el rival de Paz y afirmó que Cerimedo es «el arquitecto de un enfoque de comunicación moderno y digital que una vez más superó al modelo clásico de marketing electoral». (87) Cerimedo aseguró que trabajó gratis, y el Vicepresidente de Paz, quien desde entonces rompió con el Gobierno, afirmó que después de la elección Cerimedo se convirtió en un actor clave dentro del Gobierno boliviano, (88) pese a no tener un cargo oficial.
La segunda colaboración confirmada entre Cerimedo y Parscale surgió en Honduras. Cerimedo operó sobre el terreno y consiguió un respaldo crucial de Donald Trump a través de otro consultor estadounidense, Dick Morris, (89) mientras Parscale proporcionó desde Estados Unidos la estrategia de datos. (90) Existen indicios de varias técnicas de campaña al estilo estadounidense durante la contienda, en especial el envío masivo de mensajes de texto a los votantes, un método que Parscale utiliza actualmente en sus campañas de influencia de Israel en Estados Unidos. (21)
El mensaje enviado a los votantes decía: «Las remesas no se pueden perder. Votar para que tus remesas lleguen es importante. No votes por Rixi Moncada. #TúEliges». (91)
Dado que Asfura ganó oficialmente por menos de 1 por ciento de los votos, la ayuda de Cerimedo y Parscale, combinada con la intervención directa de la administración Trump, casi con toda seguridad determinó el resultado de la elección.
Grabaciones de audio filtradas y reveladas a principios de este año por el escándalo Hondurasgate expusieron una conspiración internacional mucho más amplia de lo que se entendía previamente. La administración Trump, Benjamin Netanyahu y Javier Milei intervinieron para impulsar a Asfura durante la elección presidencial de Honduras. Una vez de regreso en el poder, supuestamente se utilizaron recursos del Estado hondureño para financiar campañas contra la izquierda en México y Colombia (véase el informe sobre Hondurasgate de Reactionary International). Entre los primeros actos de Asfura como Presidente estuvo una visita a Israel.
Más recientemente, Cerimedo y Parscale parecieron desempeñar un papel en la elección peruana, con Eyes Over siguiendo la contienda, (92) y tanto Parscale (93) como Cerimedo (94) (95) insinuando en Twitter su participación. Durante la elección se crearon cuentas automatizadas que instaban a las personas a anular sus votos, y esos esfuerzos se concentraron principalmente en zonas que históricamente tendían a votar por candidatos de izquierda. Se ha informado que Carlos Diaz Rosillo ayudó a vincular a Cerimedo con el equipo de Keiko Fujimori y que él estuvo a cargo de montar el sitio web «Ojo de Cóndor», que promovía un conteo ciudadano paralelo. El margen final fue de alrededor de un cuarto de punto porcentual, por lo que su apoyo casi con toda seguridad resultó decisivo. Tras la victoria de Keiko Fujimori, Javier Negre ayudó a organizar su visita con Donald Trump en Mar-a-Lago. (96) Keiko ha negado que Cerimedo participara en su campaña y que tuviera relación alguna con él, pero fue fotografiada en la Gala de la Prosperidad Hispana hablando con Cerimedo (97) junto con otro asesor argentino suyo, Damián Valenzuela. (98)
La participación en Colombia también es plausible, pero no está confirmada. Sin embargo, Javier Negre, socio de Cerimedo en La Derecha Diario, afirmó haber participado en la campaña del electo Presidente de extrema derecha Abelardo de la Espriella, (99) quien ganó por menos de 1 por ciento. Y el expresidente de Colombia acusó a la firma israelí Black Core —que ha intentado interferir en elecciones con candidatos propalestinos en otros lugares— de inmiscuirse en la contienda. (100)
El patrón es inconfundible: redes coordinadas abarcan múltiples países, actúan en nombre de intereses extranjeros y moldean de manera demostrable resultados electorales. Irónicamente, la derecha trumpista acusa a USAID de financiar en secreto victorias de la izquierda latinoamericana mediante el uso indebido de recursos. Al hacerlo, sus teorías de conspiración exponen accidentalmente el verdadero mecanismo de influencia electoral estadounidense, uno en el que USAID y su organización hermana, la National Endowment for Democracy, funcionan como herramientas vitales de intervención de Estados Unidos en toda la región. Identifican precisamente la infraestructura mediante la cual solía operar la influencia estadounidense, aunque interpretan erróneamente su objetivo.
Las propias palabras de Brad Parscale ofrecen el resumen más claro de lo que realmente está ocurriendo. Al responder a una publicación que celebraba recientes victorias de la extrema derecha, supuestamente resultado de los recortes de Trump a USAID, Parscale contestó: «Quizá también un poco más de ayuda». (101)
