Carlos H.
- La declaración de culpabilidad, que debe ser aprobada por un Juez, pone fin a un caso penal de intriga internacional y a la persecución que durante años ha llevado a cabo el Gobierno de Estados Unidos contra el fundador de WikiLeaks.
SAIPÁN, Islas Marianas del Norte (AP).— El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, llegó este martes a un Tribunal federal de Saipán antes de su esperada declaración de culpabilidad en el marco de un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos que lo dejará en libertad para regresar a Australia.
El avión que transportaba al excéntrico experto informático y editor de Internet aterrizó más de dos horas antes del inicio previsto de la audiencia en la que se declarará culpable de un delito grave por publicar secretos militares de Estados Unidos, como parte de un acuerdo que lo exime de pasar más tiempo en prisión en Estados Unidos tras años encarcelado en el Reino Unido mientras luchaba contra su extradición a Estados Unidos.
Llegó en un vehículo blanco, con traje oscuro y corbata suelta, y fue escoltado hasta el interior del Tribunal mientras ignoraba las preguntas de los periodistas.
La audiencia, que se celebra en las Islas Marianas del Norte, un territorio estadounidense situado en el Pacífico, es la sorprendente culminación de la persecución que durante años ha llevado a cabo el Gobierno de Estados Unidos contra el editor, a quien se ha retratado tanto de héroe como de delincuente por haber sacado a la luz cientos de miles de documentos militares confidenciales.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos accedió a celebrar la audiencia en la remota isla porque Assange se oponía a ir al territorio continental de Estados Unidos y porque está cerca de Australia, adonde regresará después de declararse culpable.
Las autoridades judiciales británicas confirmaron que Assange salió del Reino Unido el lunes en la noche tras recibir libertad bajo fianza en una audiencia secreta la semana pasada.
La declaración de culpabilidad, que debe ser aprobada por un Juez, pone fin de forma repentina a un caso penal de intriga internacional, y a la persecución que durante años ha llevado a cabo el Gobierno de Estados Unidos contra un editor cuyo popular sitio web de intercambio de información secreta lo convirtió en un ídolo para muchos defensores de la libertad de prensa que afirmaban que actuaba como periodista por sacar a la luz delitos cometidos por el ejército de Estados Unidos. Los investigadores, por el contrario, han afirmado en repetidas ocasiones que sus acciones infringieron leyes destinadas a proteger información delicada y pusieron en peligro la seguridad nacional de Estados Unidos.
En un comunicado publicado en X, WikiLeaks dijo que Assange subió a un avión y partió de Reino Unido el lunes después de salir de la prisión británica. WikiLeaks celebró el anuncio del acuerdo, y dijo que estaba agradecida por “todos los que estuvieron a nuestro lado, lucharon por nosotros, y se mantuvieron totalmente comprometidos en la lucha por su libertad”.
“WikiLeaks publicó historias inéditas de corrupción gubernamental y abusos contra los derechos humanos, haciendo que los poderosos rindieran cuentas por sus actos. Como editor en jefe, Julian pagó duramente por estos principios, y por el derecho de la gente a saber”, dijo WikiLeaks.
El Primer Ministro australiano, Anthony Albanese, que ha hecho campaña para que Estados Unidos abandone su campaña legal contra a Assange, dijo al Parlamento que un enviado de Australia había volado con Assange desde Londres.
JULIAN ASSANGE IS FREE
“Al margen de la opinión que tenga la gente sobre la actividad del señor [Julian] Assange, el caso se ha alargado demasiado. Su encarcelamiento continuado no aporta nada y le queremos de vuelta en Australia”, añadió Albanese.
El acuerdo garantiza que Assange admitirá su culpabilidad, al tiempo que le libra de cualquier pena de prisión adicional. Pasó años refugiado en la Embajada de Ecuador en Londres, después de que las autoridades suecas pidieran su detención por acusaciones de violación antes de ser detenido en Reino Unido.
Se prevé que Assange sea sentenciado a los cinco años que ya ha pasado en una prisión británica de alta seguridad, donde además ha luchado para evitar su extradición a Estados Unidos para hacer frente a los cargos, un proceso que se ha desarrollado en una serie de audiencias en Londres. El mes pasado, Assange ganó el derecho a apelar una orden de extradición, después de que sus abogados argumentaran que el Gobierno de Estados Unidos había dado garantías “manifiestamente inadecuadas” de que tendría las mismas protecciones de libertad de expresión que un ciudadano estadounidense si era extraditado desde Reino Unido.
Assange ha sido aclamado por muchos en todo el mundo como un héroe que reveló crímenes militares en Irak y Afganistán. Entre los archivos publicados por WikiLeaks figuraba un video de un ataque con helicópteros “Apache” perpetrado en 2007 por las fuerzas estadounidenses en Bagdad, en el que murieron 11 personas, entre ellas dos periodistas de Reuters.
Sin embargo, su reputación se vio empañada por las acusaciones de violación, que ha negado.
La acusación del Departamento de Justicia desclasificada en 2019 culpaba a Assange de instar y ayudar a la analista de inteligencia militar estadounidense Chelsea Manning a robar despachos diplomáticos y archivos militares que WikiLeaks publicó en 2010. La Fiscalía acusó a Assange de dañar la seguridad nacional al publicar documentos que perjudicaron a Estados Unidos y sus aliados, y asistieron a sus adversarios.
